Un T-rex taglia mini
Il predatore più grande e feroce mai esistito sulla terra, il tyrannosaurus rex. Un animale imponente, il re tiranno dei dinosauri (Tyrannosaurus – dal greco : τυραννος : tiranno – σαυρος : lucertola), 5m di altezza per 13m di lunghezza, una massa corporea di 5-6 tonnellate, la sua velocità era di 50kmh, la testa misurava 1,30m di lunghezza, la bocca presentava 30 denti sull’arcata superiore e 28 in quella inferiore ed ognuno misurava dai 10 ai 3ocm, e ogni morso poteva strappare un quintale di carne.
Immaginate come sarebbe un incontro ravvicinato con un esemplare vivo, di certo non si sopravviverebbe per raccontarlo.
Ora tutti questi elementi ci fanno pensare al T-rex come il predatore numero uno, grande, enorme, gigantesco … ma ora si è scoperto che non è sempre stato così.
In Cina, e più precisamente in Mongolia, è stato ritrovato lo scheletro di questo esemplare di T-rex. In realtà a scoprire il fossile è stato un collezionista di nome Henry Kriegstein, questo dopo averlo acquistato sul mercato nero, incuriosito ha consultato un esperto paleontologista Paul Sereno, che insieme alla sua equip dell’ University of Chicago, ha analizzato il fossile in questione.
Questo reperto è stato catalogato come un esemplare di Raptorex, dopo molte e attente analisi si è giunto alla conclusione che questo scheletro non sia altro che un antenato del T-rex che tutti conosciamo, anche se le sue dimensioni sono molte ridotte rispetto al suo predecessore.
Infatti il Raptorex è 100 volte più piccolo del T-rex, pesa solo 70 kili ed è vissuto 40 milioni di anni prima del T-rex, o meglio il Raptorex ha impiegato 40 milioni di anni per diventare il predatore incontrastato del Cretaceo.
Ma a quanto sembra in ben 40 milioni di anni l’unica cosa che è cambiata è la forma scheletrica, infatti tutte le caratteristiche del Raptorex si sono conservate nel tempo, tutto cio è stato possibile se si pensa alla selezione naturale, il Raptorex ha cancellato l’unica sua caratteristica scomoda, la mole, conservando tutte le altre, forma del cranio, bulbo olfattivo sviluppato, braccia e gambe piccole.
Ora questa scoperta porta nuova luce sullo studio dei dinosauri, ora si sa che prima di estinguersi hanno avuto un loro ciclo evolutivo, e adesso lo scopo degli studiosi sarà scoprire tutte le specie e collegarle con i rispettivi predecessori, e studiare cosa la selezione naturale ha abbandonato e cosa ha conservato.
Ora noi aspetteremo con ansia nuove scoperte, ma comunque per tutti noi il T-rex rimarrà per sempre il predatore numero uno, qualsiasi sia stata la sua forma in precedenza, egli è il simbolo di un epoca che sfortunatamente (o fortunatamente) noi non vedremo mai, e l’unica cosa che possiamo fare è quella di osservare i suoi resti e immaginarlo li pronto a cacciare la sua ultima preda.
foto via -> filckr
